Ein Reload (englisch für „Neu laden“ oder „Aktualisieren“) bezeichnet im PC- und Webbereich das erneute Anfordern und Einlesen von Daten einer bereits geöffneten Benutzeroberfläche, Website oder Anwendung. Ziel dieses Vorgangs ist es, den aktuellen Zustand eines Programms oder einer Internetseite mit dem Server oder dem Datenträger abzugleichen, um neu verfügbare Informationen anzuzeigen oder technische Anzeigefehler zu beheben.

Obwohl der Begriff im Alltag oft synonym mit einem „Neustart“ verwendet wird, beschreibt er in der Informatik und Webentwicklung einen spezifischen Prozess, bei dem das System nicht komplett heruntergefahren, sondern lediglich der Speicherinhalt der aktiven Anwendung aufgefrischt wird.

Im Kontext von Internetbrowsern (wie Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge oder Safari) wird grundlegend zwischen zwei verschiedenen Arten des Neu-Ladens unterschieden. Dies ist technisch entscheidend, da Browser versuchen, Daten lokal zu speichern, um Ladezeiten zu minimieren.

Ein einfacher Reload wird meist über die Tastenkombination Strg + R (Windows) bzw. Cmd + R (Mac) oder das kreisförmige Pfeilsymbol in der Adressleiste ausgelöst. Hierbei prüft der Browser, ob sich Elemente der Website seit dem letzten Aufruf geändert haben. Daten, die als unverändert eingestuft werden (wie große Bilddateien, Stylesheets oder Skripte), lädt der Browser nicht erneut vom Webserver herunter, sondern bezieht sie aus seinem lokalen Zwischenspeicher, dem sogenannten Browser-Cache. Dies spart Bandbreite und beschleunigt den Vorgang.

Ein harter Reload zwingt den Browser dazu, den lokalen Cache für die aktuelle Seite komplett zu ignorieren und alle Ressourcen der Website bedingungslos neu vom Webserver anzufordern. Dies wird über die Tastenkombination Strg + F5 oder Strg + Umschalt + R (Mac: Cmd + Umschalt + R) erreicht. Ein Hard Reload ist immer dann notwendig, wenn Webentwickler Änderungen am Code oder Design einer Seite vorgenommen haben, der Browser des Nutzers aber aufgrund veralteter Cache-Daten weiterhin die alte Version anzeigt.

Auch außerhalb von Webbrowsern spielt der Reload-Befehl in modernen IT-Umgebungen eine zentrale Rolle, insbesondere bei der Entwicklung von Software und der Verwaltung von Servern.

In der modernen App- und Webentwicklung (z. B. mit Frameworks wie React, Angular oder Flutter) nutzen Programmierer das sogenannte Hot Reloading. Ändert der Entwickler etwas am Quellcode, wird nur das betroffene Modul im laufenden Betrieb der Anwendung ausgetauscht. Der aktuelle Zustand der App (z. B. eingegebene Textdaten in einem Formular) bleibt erhalten. Beim Live Reloading hingegen wird die gesamte Anwendung im Emulator oder Browser automatisch neu geladen, sobald eine Codeänderung gespeichert wird.

Bei der Administration von Betriebssystemen (wie Linux) oder Webservern (wie Apache oder Nginx) unterscheidet man strikt zwischen einem schweren Neustart (Restart) und einem sanften Neu-Laden (Reload). Bei einem Server-Reload werden lediglich die Konfigurationsdateien neu eingelesen. Der Server bleibt dabei ununterbrochen online, und bestehende Nutzerverbindungen werden nicht getrennt. Ein Systemausfall wird so verhindert.

Obwohl die Begriffe im Sprachgebrauch verschwimmen, gibt es eine feine technische Nuance: